В 1815 году, в самый счастливый день своей жизни, молодой капитан дальнего плавания Эдмон Дантес готовился обручиться со своей возлюбленной. Однако судьба приготовила ему жестокий удар – в день свадьбы по лживому доносу его арестовывают и без суда и следствия обвиняют в государственной измене. Несправедливо осужденный, он оказывается заточенным в мрачных казематах замка Иф, одной из самых страшных тюрем того времени. Годы заключения превращают жизнерадостного юношу в озлобленного человека, полного отчаяния и гнева на тех, кто разрушил его счастье. Кажется, надежды на освобождение нет, но на четвертый год заточения судьба сводит его с аббатом Фариа, таким же узником, пытающимся прорыть тоннель к свободе. Эта встреча становится поворотной – Фариа не только становится для Дантеса учителем и наставником, но и открывает ему тайну несметных сокровищ ордена тамплиеров, спрятанных на острове Монте-Кристо.
После смерти аббата Дантес совершает дерзкий побег, используя мешок, в который завернули тело его умершего друга. Чудом избежав гибели, он добирается до заветного острова и находит легендарные богатства. Обладая теперь не только материальными ресурсами, но и знаниями, полученными от Фариа, он возвращается в общество под новым именем – таинственный и невероятно богатый граф Монте-Кристо. Его цель – хладнокровная и изощренная месть тем, кто когда-то предал его: другу Фернану, ставшему мужем его невесты, завистливому Данглару, сочинившему донос, и прокурору Вильфору, знавшему о невиновности Дантеса, но промолчавшему. Используя свое влияние, богатство и тонкий ум, граф Монте-Кристо начинает плести сложную паутину интриг, постепенно разрушая жизни своих обидчиков, заставляя их столкнуться с последствиями их же поступков и раскрывая перед обществом их темные тайны.