Когда-то Андрей решительно порвал с семейной традицией, оставив карьеру педагога ради попытки построить бизнес в Москве. Однако предпринимательская деятельность не принесла ожидаемых результатов, и финансовые трудности заставили его искать выход из сложившейся ситуации. Единственным ценным активом, способным поправить материальное положение, оказался фамильный дом, обладающий не только сентиментальной ценностью, но и исторической значимостью – по местным преданиям, в нем некогда останавливался сам Александр Пушкин. Но продажа родового гнезда оказалась невозможной без согласия отца, отбывающего наказание в колонии и сохраняющего глубокую обиду на сына, которого считает виновником своих жизненных неудач.
Осознавая необходимость примирения для достижения своей цели, Андрей разрабатывает многоходовый план. Он устраивается преподавателем в вечернюю школу при исправительном учреждении, где содержится его отец, надеясь постепенно наладить с ним контакт в формальной обстановке. Однако этого оказывается недостаточно для демонстрации серьезности своих намерений, и чтобы доказать искреннее желание вернуться к педагогической деятельности, Андрей параллельно начинает работать учителем литературы в обычной общеобразовательной школе. Его жизнь разделяется на два параллельных мира: днем он пытается привить любовь к классической литературе непоседливым подросткам, вечерами – ведет уроки для осужденных, находящихся в местах лишения свободы. Постепенно герой начинает понимать, что работа в каждой из этих школ сопряжена с собственными вызовами и сложностями, причем далеко не всегда очевидно, в какой из аудиторий находиться безопаснее – среди трудных подростков, только вступающих во взрослую жизнь, или среди взрослых людей, уже переступивших закон. Эта двойственная реальность заставляет Андрея не только пересмотреть свои первоначальные мотивы, но и глубже понять суть преподавательского призвания, постепенно стирая границы между вынужденной необходимостью и искренним желанием изменить жизни своих учеников в обеих, столь разных, образовательных средах.