В ноябре 1943 года в небольшой поселок Вырица прибывает очередная партия советских детей-сирот, которых фашисты размещают в бывшем пионерском лагере, превращенном в так называемый «детский приют». С первых же дней становится ясно, что это место – лишь прикрытие для чудовищной системы эксплуатации несовершеннолетних. Условия содержания оказываются невыносимыми: дети страдают от постоянного холода и голода, вынуждены выполнять тяжелую работу, а за малейшее неповиновение их ждет суровое наказание в виде карцера. Однако настоящий ужас раскрывается позже – маленьких узников используют в качестве доноров крови для раненых немецких солдат. Эта бесчеловечная практика становится для детей настоящим испытанием, отбирающим у них последние силы и надежду на нормальное будущее.
Несмотря на весь ад, творящийся вокруг, дети находят в себе мужество объединиться и начать сопротивление. Они понимают, что оставаться в этом лагере – значит медленно умирать, и потому решаются на отчаянный шаг – организовать побег. Подготовка к нему требует не только физической выносливости, но и невероятной смекалки, ведь каждый неверный шаг грозит расстрелом. Юные герои поддерживают друг друга, делятся скудными запасами еды, придумывают способы отвлечь охрану и тщательно продумывают маршрут. Их объединяет не только общая беда, но и вера в то, что за пределами лагеря есть шанс на свободу и спасение. Этот дерзкий замысел становится для них символом борьбы за жизнь и человеческое достоинство в условиях, где, казалось бы, всякая надежда утрачена.